Estonian Golf & Country Club võõrustab 2026. aasta juulis meeskondlikke Euroopa meistrivõistlusi, mis toovad Sea Course’ile Euroopa 16 parimat golfiriiki, teatab Eesti Golfi Liit. Turniir jõuab Eestisse esimest korda ja see, et meile on usaldatud vastava tippgolfivõistluse võõrustamine, on järjekordne tunnustus Eesti golfile.
Jõelähtmes asuv golfiklubi, mis tähistab käesoleval aastal oma 20. sünnipäeva, on lühikese ajaloo jooksul näinud palju golfitähti, kuna võõrustatud on mitmeid Euroopa meistrivõistlusi. Seni kõige kõrgema tasemega amatöörgolfivõistlus leidis aset 2016. aastal, kui võõrustati meeste individuaalseid Euroopa meistrivõistlusi, kus Norra tänane superstaar Viktor Hovland kaotas napilt play-off’is, kuid tema nimel on senini Sea Course’i rekord 63 löögiga. 2021. aastal võõrustati meeskondlike Euroopa meistrivõistluste II divisjoni, kus Eestil õnnestus võita pronksmedalid ja tõusta I divisjoni, kus püsitakse tänaseni. Viimati, 2022. aastal, võõrustati seenioride meeskondlikke Euroopa meistrivõistlusi.
Meeskondlike Euroopa meistrivõistluste ajalugu ulatub tagasi aastasse 1959. Eesti tiim osales esimest korda 1995. aastal. Tänapäevases formaadis koosneb meeskond kuuest mängijast. Kahel esimesel päeval mängitakse löögimängu, misjärel jätkatakse kolmel järgmisel päeval rajamängu osaga. Eesti meeskonna parim koht pärineb eelmisest aastast, kui Itaalias saadi löögimängu järel suurepärane teine koht, alistati veerandfinaalis 0:3 kaotusseisust Prantsusmaa, kuid kaotati poolfinaalis hilisemale võitjale Rootsile ja pronksimatšis ka löögimängu parimale tiimile Saksamaale.
Turniiri on ajaloos võitnud paljud tänased maailma golfitipud, teiste seas Rory McIlroy, Jon Rahm, Ludvig Åberg, Shane Lowry ja Tommy Fleetwood. Kõige rohkem võite on turniiril saanud Inglismaa, kes on kroonitud parimaks juba 11 korral. Vähemalt korra on võitnud kokku 11 riiki. Käesoleval aastal võõrustab turniiri Iirimaa, korraldades võistluse Killarney Golf & Fishing Clubis.
Eesti Golfi Liidu peasekretäri Kristo Raudami sõnul on turniiri korraldusõigust üritatud saada juba mitmel viimasel aastal ja lõpuks saatis püüdlusi edu. „See on üks väheseid Euroopa meistrivõistlusi, mida pole veel Eestis korraldatud. Eks kindlasti mängis oma rolli eelmisel aastal saavutatud kõrge koht, mis pani kogu Euroopa golfiringkonna kihama. Samuti on seni alati oldud väga rahul meie võistluskorraldusega, kuid loorberitele puhkama jääda ei saa ja järgmisel suvel peavad korraldajad kindlasti hakkama saama maksimaalse sooritusega, et korraldada meeldejääv turniir kõigile osalejatele. Turniiril on Eesti golfile kahtlemata veidi laiem tähendus, kuna see turniir on eeldatavalt paljudele meie hetke parimatele mängijatele ka nn lahkumisturniir amatöörgolfist, sest praeguste plaanide järgi võiks neil kõigil alata profikarjäär päeval pärast turniiri. Loodetavasti toob ajavahemik 7.‒11. juulini raja äärde palju Eesti golfisõpru oma meeskonda toetama ja ka teiste võistkondade tulevasi superstaare jälgima,“ sõnas Raudam.
AS EGCC juhatuse esimees Hanno Kross: “Estonian Golf & Country Club on võõrustanud Euroopa EMV’si seitsmel korral ja see ei ole juhuslikult nii – meie strateegia üks alustalasid on oluliste suurvõistluste koju toomine, et näha kohapeal siin Eestis rahvusvahelist tippgolf,i kuid ka näidata maailmale Eestit. Iga selline suurvõistlus toob riiki sadu uusi turiste, kes elavad ning tarbivad siin nädala ja muidu tõenäoliselt siia ei satuks. Kui õnnestume (üldiselt eestlased teevad väga hästi), võib olla kindel, et sõna levib ja pikemas perspektiivis tänu golfile liigutame tuhandeid inimesi rohkem. Selle töö tulemusel toetatakse Eesti ettevõtteid ja teenusepakkujaid ning kasvatakse kokkuvõttes Eesti SKP’d.”
